CHARLES BRONSON

Charles Dennis Buchinsky, conocido artísticamente como Charles Bronson (Ehrenfeld, Pensilvania; 3 de noviembre de 1921-Los Ángeles, California; 30 de agosto de 2003),​ fue un actor estadounidense de origen lituano que interpretó mayoritariamente papeles de «hombre duro». Lo habitual era que sus personajes fuesen brutales detectives de policía, justicieros, pistoleros, vigilantes, boxeadores o «matones» de la mafia.

Fue el undécimo de una familia de quince hijos de inmigrantes lituanos, su padre fue Valteris P. Bučinskis. En su hogar materno hablaban solamente en lituano y aprendió a hablar inglés en su adolescencia.​ Trabajó en una mina de carbón, junto con sus hermanos, para mantener a su familia, por lo que adquirió un físico musculoso y tonificado.

Servicio en la segunda guerra mundial

En 1942, Bronson se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el 760º Escuadrón de entrenamiento de artillería flexible, y en 1945 como artillero aéreo en el Boeing B-29 Superfortress con el Escuadrón de bombardeo número 61 con sede en Guam dentro del 39º Grupo de bombardeo Misiones de combate contra las islas del archipiélago japonés. Él voló 25 misiones y recibió un Corazón Púrpura por las heridas recibidas en la batalla.

Matrimonios e hijos

Posteriormente, en su primer matrimonio, con Harriet Tendler, tuvo dos hijos. Después, en 1968, se casó con la actriz británica Jill Ireland, quien fuera varias veces su pareja en la pantalla. Estuvieron casados desde 1968 hasta la muerte de ella, en 1990. Su tercer matrimonio lo contrajo en 1998 con Kim Weeks, que le dio dos hijos.

Trayectoria

A su regreso de la guerra, hizo dos años de teatro amateur en Filadelfia, y después obtuvo algunos pequeños papeles en Hollywood, como el que realizó al lado de Gary Cooper en You are in the Navy now (1951), en pequeños papeles sin acreditar.

En esta etapa llevaba el nombre de Charles Buchinski, y uno de los primeros papeles en que se le vio fue en la legendaria película de terror Los crímenes del museo de cera (1953), de Andre De Toth, en la que curiosamente hacía de mudo. En 1954 la Comité de Actividades Antiestadounidenses lo amenaza con incluirlo en la lista de actores comunistas y le ordenan cambiarse el apellido ruso para que sonara más estadounidense. Charles se fijó en el aviso que indicaba el nombre de una calle aledaña al estudio donde trabajaba y a partir de allí comenzó su carrera artística como Charles Bronson.​ Continúa haciendo papeles secundarios y apariciones en series de televisión para curtirse e ir consiguiendo mayor relevancia a nivel profesional..

Destacan sus trabajos como secundario en westerns como Veracruz (1954), de Robert Aldrich, Jubal (1955), de Delmer Daves, o Yuma (1957), de Samuel Fuller. En esta última haría el rol de indio, papel que su peculiar rostro y su físico musculado le permitirían interpretar en otras ocasiones.

A finales de los años 1950 en 1957, tras varios años de trabajo en papeles secundarios, obtuvo el protagonismo al trabajar con Roger Corman, el llamado rey de la serie B, en Machine Gun Kelly, película de gánsteres en la que interpreta su primer papel protagonista en la gran pantalla y obtiene un pago de 5 000 US$ por su actuación. Gracias a su apariencia ruda y varonil, se especializó en papeles de «hombre duro» y de policía vengador.​ Además participa en capítulos de importantes series de televisión, como The Twilight Zone y Alfred Hitchcock Presents. Tuvo su propia serie de televisión como protagonista: A man with a camera. La serie se emitió desde 1958 hasta 1960 por el canal ABC alcanzando los 29 episodios y devengando un sueldo semanal de 2 000 US$

En 1960 es elegido para ser uno de Los siete magníficos, de John Sturges, junto a Yul Brynner, Steve McQueen, James Coburn, Horst Buchholz, Robert Vaughn, Eli Wallach y Brad Dexter lo que inició su popularidad. Por su actuación devengó 50 000 US$, de los cuales ya debía 30 000 de un préstamo que le hiciera el productor Warren Lewis para adquirir su casa en Cheviot Hills, California.3​

En 1961 volvería a trabajar con Corman para una floja adaptación de Julio Verne, El amo del mundo, de William Witney, y aparecería en la película Piso de lona (1962, de Phil Karlson), realizada a mayor gloria de Elvis Presley, pero volverá a ser John Sturges quien le consolidará como un héroe de acción cuando le llama para ser uno de los protagonistas de la fuga de La gran evasión, junto a Steve McQueen y James Coburn otra vez. Luego trabaja con Robert Aldrich en la disparatada comedia del oeste Cuatro tíos de Texas, donde es el villano que no deja de acosar a Frank Sinatra y Dean Martin.

Aunque trabaja con directores importantes como Vincente Minnelli o Sydney Pollack, sus papeles en estas producciones siempre son de secundario, siendo las películas que protagoniza siempre de artesanos menores. Continúa apareciendo en series importantes como El fugitivo o El virginiano, y en 1967 volvería a destacar en Doce del patíbulo, de Robert Aldrich.

En 1968 sigue los pasos de Clint Eastwood y emigra a Europa para protagonizar un nuevo «Spaghetti-Western» de Sergio Leone, triunfó en Europa con C'era una volta il West Erase una vez en el Oeste, al lado de actores como Henry Fonda y Claudia Cardinale, Jason Robards y Gabriele Ferzetti.

También en Europa volvería a trabajar con John Sturges en la película Caballos salvajes. Pero el western que más marcaría su carrera en estos momentos sería Chato el apache (1971), no tanto por la película en sí sino porque comienza su colaboración con el director Michael Winner, que será fructífera en los siguientes años. En el mismo año 1972 rodará un exitoso thriller: Fríamente, sin motivos personales, también con Michael Winner, la que sería una de sus películas más recordadas.

Pero las películas que más fama mundial iban a dar al tándem Winner-Bronson serían las de "El vengador Anónimo" Death Wish, saga de películas en que Bronson interpretaría a Paul Kersey, y que comenzarían en 1974 con el Justiciero de la ciudad, continuaría en Yo soy la Justicia, de 1982, y El Justiciero de la noche, de 1984. Charles Bronson volvería a retomar el papel de Kersey en otras dos películas: Yo soy la justicia II y El Rostro de la muerte, la primera dirigida por el veterano J. Lee Thompson y la otra por Allan A. Goldstein.

Pese a su éxito, estas cintas no añadían nada a la filmografía del actor, que hizo sus mejores actuaciones de los años 1970 en títulos como Nevada express (1975, Tom Gries), El luchador (1975, Walter Hill) y Sucedió entre las 12 y las 3 (1976, Allan D. Goldstein), todas junto a su esposa en la vida real y recurrente pareja en el cine, Jill Ireland; El temerario Ives (1976, J. Lee Thompson) junto a Jacqueline Bisset o Teléfono (1977, Don Siegel), al lado de Lee Remick. En 1972, con el director Terence Young, responsable de las primeras películas de la serie Bond, protagoniza Los secretos de la Cosa Nostra (también llamada Los papeles Valachi), surgida dentro de una respuesta del cine europeo a la moda de películas sobre la mafia comenzada por El Padrino (y que engloba también a Lucky Luciano (1973), por ejemplo).

En 1980 trabaja en Cabo Blanco, una especie de remake de Casablanca, donde Charles Bronson hacía el papel que hiciera Humphrey Bogart en la película original, aunque ésta no funcionó. Fue su segunda colaboración con el menospreciado pero interesante director J. Lee Thompson, con quien ya había trabajado en El desafío del búfalo blanco (con Kim Novak como coprotagonista), y con quien volvería a trabajar en varias películas en las que interpretaba el mismo tipo duro de siempre y que poco nuevo aportaban a su carrera (La ley de Murphy, Mensajero de la muerte y Prohibido en Occidente).

En mayo de 1984 le fue diagnosticado cáncer de seno maligno a su esposa Jill y durante los siguientes seis años dejó de trabajar para atenderla de manera exclusiva en su mastectomía, quimioterapia y radioterapia.3​

En 1990 trabajaría en su última película importante, Extraño vínculo de sangre, que supuso el debut en la dirección del actor Sean Penn.

En 1994 protagonizó su última película Death Wish V: The Face of Death acompañado de Lesley-Anne Down.

Últimos años de vida

Víctima del Alzheimer desde hacía años, al punto que en 2002 sus amigos comentaron que no era consciente de que era actor y mucho menos una superestrella de cine.3​ El 30 de agosto de 2003 falleció como consecuencia de una neumonía, en el centro médico Cedars-Sinai.

Contradictoriamente, a pesar de su imagen ruda y dura, Bronson era apreciado por sus allegados como un hombre amable, que además se dedicaba a la pintura, según afirma el New York Times.